In Alzey war Herbert noch nicht ganz 6 Jahre alt, als er 1933 in die Schule kam.
Er war das einzige jüdische Kind in der Nibelungenschule. Die ersten beiden Jahre verliefen für ihn noch ohne größere Probleme. Später erinnerte er sich:

„Ab der dritten Klasse gingen alle Mitschüler in den Pausen auf mich los, weil man mich als Jude bestrafen wollte. ... Jeden Tag kam ich zurück mit blauen Flecken am ganzen Körper."

Sein Lehrer ignorierte ihn im Unterricht und beschützte ihn nicht vor den Misshandlungen. Herbert war verzweifelt.