Ilse Käthe Wälder wurde am 18. November 1922 als jüngstes von drei Kindern in Rexingen geboren.
Ihre Eltern waren Zilly und Wilhelm Wälder, der einen Viehhandel betrieb. Ihre Schwester Hella war zehn Jahre, ihr Bruder Sally vierzehn Jahre älter als sie. Er war im väterlichen Geschäft tätig und sollte nach seiner Verheiratung Teilhaber und später einmal Alleininhaber des Geschäfts werden.