Miriam Harel, das sechste Kind von Gabriel und Sara Goldberg, wurde 1924 in Lodz in Polen, geboren. Die anderen Goldberg-Kinder waren Israel (geboren 1910); Rachel (1912); Rosa (1916); Paula (1918); Hanka (1920) und Yitzhak (1926).

Die Familie Goldberg war Orthodox. Miriam sagt, dass die jüdische Gemeinde sehr zusammenhielt, und dieser Zusammenhalt strahlte auf die Freundschaften zwischen den Kindern aus und schuf für sie eine schöne und glückliche Kindheit. Sie erinnert sich: „Ich war ein freches Mädchen und gleichzeitig sehr neugierig. Ich wollte immer alles wissen, so sehr, dass ich schon im Kindergarten mit meinem Bruder Israel zusammensaß, um die Tora zu lesen und zu studieren, und deshalb konnte ich, als ich in die erste Klasse kam und eingeschult wurde, schon lesen und schreiben. Ich war so gut, dass man beschloss, mich eine Klasse überspringen zu lassen. Ich begann sofort in der zweiten Klasse zu lernen.“

Im Jahr 1939 brach der Krieg aus. „Ich erinnere mich, dass ich keine Angst hatte, als der Krieg begann. Ich glaubte, dass meine Eltern mich immer beschützen würden, egal was passiert. Ich weiß nicht, warum ich so fühlte. Vielleicht war es das Kind in mir. Ich hatte einfach sehr viel Vertrauen.“

Eine von Miriams ersten Erinnerungen an den Krieg war, dass sie gezwungen wurde, den gelben „Davidstern“ zu tragen. „Ich war damals schon ein 15-jähriges Mädchen. Ich war nicht wirklich aufgeregt. Solange ich denken konnte, hatte ich eine goldene Halskette mit einem Davidstern gehabt. Mein Vater hatte sie mir gekauft, als ich noch ganz klein war: ein Davidstern in einem Kreis. Ohne ihn wollte ich nirgendwo hingehen. Ich war immer stolz darauf, dass ich Jüdin war. Ich hatte eine Freundin, die von ihrem Vater auch eine Davidstern-Halskette bekommen hatte. Und ich erinnere mich, dass wir am ersten Tag, an dem wir gezwungen waren, mit diesem Abzeichen zu gehen, beide unsere Halsketten abnahmen und das Abzeichen mit Stolz trugen! Ich schämte mich nicht für den gelben Aufnäher. Ich war stolz darauf! Das Einzige, was mich störte, war, dass ich darauf achten musste, dass ich diesen Aufnäher auf jedem Kleidungsstück hatte, das ich trug. Und ich habe wirklich darauf geachtet, den Aufnäher auf jedem Kleidungsstück anzubringen. Ich wollte einfach nicht in Schwierigkeiten geraten oder auf der Straße angehalten werden. Wissen Sie, aus meiner Sicht war ich nur ein 15-jähriges Mädchen. Ich war mir des Krieges und seiner Bedeutung nicht allzu bewusst.  Das Einzige, was ich mir vorgenommen hatte, war, dass ich den Tag als schlecht bezeichnen würde, wenn ich im Laufe des Tages Deutschen begegnete, und dass ich den Tag als gut bezeichnen würde, wenn ich an diesem Tag keinen Deutschen begegnete.  Alles in allem habe ich mich sehr bemüht, gute Laune zu bewahren und glücklich zu sein.

Miriam erzählte, dass sie mit dem Fortgang des Krieges mit immer größeren Schwierigkeiten und Herausforderungen konfrontiert wurde. „Später im Krieg begannen sich die Dinge für mich zu ändern. Meine Familie und ich wurden in das Ghetto von Lodz verschleppt. Die Zustände im Ghetto waren schrecklich und fast unerträglich. Leider konnten sich meine Eltern nicht mehr um uns kümmern.

Da sie nicht mehr in der Lage waren, für uns zu sorgen, wurde ich „die verantwortliche Erwachsene" und kümmerte mich zusammen mit meinem Bruder um den Haushalt. Ich fand eine Arbeit in einem Gemüseladen im Ghetto.“

Miriam erzählte, dass sie einmal bei einem Spaziergang durch das Ghetto auf eine Gruppe von Waisenkindern stieß. „Ich beschloss, mich um sie zu kümmern, und von da an waren sie für mich meine Kinder. Ich sorgte für sie, liebte sie und spielte mit ihnen. Wenn ich heute zurückblicke, weiß ich, dass mir das geholfen hat, an diesem schrecklichen Ort bei Verstand zu bleiben, einen Sinn in meinem Leben zu finden, um den Alptraum zu ertragen.“

Während ihrer Zeit im Ghetto schloss sich Miriam der Jugendbewegung Gordonia an, in der sie die Bedeutung des Zionismus und des Landes Israel kennenlernte. Sie begann zu träumen, dass sie ihr Haus in Eretz Israel bauen würde, wenn der Tag käme, an dem der Albtraum zu Ende wäre.

1942 wurde alles noch schrecklicher, erzählte Miriam, „als die Deutschen begannen, die 'Endlösung' durchzuführen. Zu diesem Zweck begannen sie, das Ghetto von Lodz, in dem wir lebten, zu zerstören, und Juden in die Todeslager zu transportieren. Mein Vater war der erste von uns, der in diese Vernichtungslager geschickt wurde. Er wurde 1942 in Chelmno ermordet.
Kurze Zeit später wurde auch ich deportiert. Ich kam in Auschwitz-Birkenau an. Ich war ganz allein und wusste nicht, was mich erwartete. Ich erinnere mich, dass ich, als wir aus dem Zug stiegen und zur „Selektion" kamen, vor Dr. Mengele stand. Es fällt mir schwer zu verstehen, warum, aber als er mich fragte, wie alt ich sei, log ich einfach und sagte, ich sei 20. Ich hatte vorher fast nie gelogen. Ich zitterte wirklich und hatte Angst, als ich log, aber das Glück war auf meiner Seite. Dr. Mengele lächelte und schickte mich nach rechts zur Schwerstarbeit, was sich später als Geschenk des Lebens für mich herausstellte. Gegen Ende des Krieges wurde ich nach Bergen-Belsen und von dort in die Stadt Mehltheuer im Herzen Deutschlands gebracht. Dort wurde ich gezwungen, in einer Fabrik für Flugzeugteile zu arbeiten. Die militärischen Anstrengungen der Nazis standen bereits kurz vor dem Scheitern. Ich war verzweifelt und erschöpft. Aber die Hoffnung, mit meiner Familie wieder vereint zu werden, hielt mich aufrecht und gab mir die letzte Kraft, bis ich am 16. April 1945 von den Amerikanern befreit wurde. Dieses Datum wurde mein zweiter Geburtstag.“

Nach dem Krieg kehrte Miriam nach Lodz zurück, in der Hoffnung, weitere Überlebende ihrer Familie zu finden, und tatsächlich fand sie wie durch ein Wunder ihre Schwestern Hanka und Paula. 
„Nach der Befreiung ging ich nach Italien und lebte dort etwa zwei Jahre lang. In Italien lernte ich meinen Mann Joseph Skotsendak kennen. Wir heirateten am 27. November 1946. Wir versuchten 1947 mit dem illegalen Einwanderungsschiff 'Moledet' (Aliyah Bet) nach Israel einzuwandern, aber als wir im Hafen von Haifa ankamen, nahmen uns die Briten gefangen und verbannten uns in das Militärlager auf Zypern, wo wir etwa 13 Monate bleiben mussten. Unser ältester Sohn, Haim, wurde am 10. März 1948 in diesem Lager geboren.  Wir kamen im Rahmen des Programms 'Aliyat HaTinokot' nach Israel, und am 26. April 1948 wurden wir Einwohner des Landes. Ich hatte das Gefühl, meinen Traum erfüllt zu haben.“

Miriam fuhr fort: „Zuerst lebten wir im Kibbuz Mizra. Nach etwa einem Jahr zogen wir nach Kiryat Bialik, und von dort aus sind wir nicht mehr umgezogen.“ Miriam hat drei Kinder, neun Enkelkinder und vier Urenkel. „Meine Familie ist mein Sieg über die Nazis!“, sagt sie.

Miriam war es sehr wichtig, eine Botschaft an künftige Generationen weiterzugeben:  „Ich möchte auf jede erdenkliche Weise darum bitten, sich daran zu erinnern, dass wir letztendlich alle Menschen sind. Seid immer gute Menschen, mitfühlend zu euren Mitmenschen, besonders zu unseren jüdischen Mitbürgern, euren Geschwistern, und wenn es etwas Wichtiges im Leben gibt, dann ist es zu lernen, zu lernen und noch mehr zu lernen. Das ist der einzige Weg, wie ihr als menschliche Wesen wachsen könnt. Nur so kann man Ignoranz und Hass überwinden.“