Während der Pogromnacht wurde in Hechingen die Synagoge zerstört. Leon Schmalzbach wurde für einen Monat ins KZ Dachau verschleppt.

Nach seiner Freilassung plante er die Emigration nach Paraguay und beantragte dafür einen Reisepass. welcher ihm auch genehmigt wurde.

Im November 1939 wurde er jedoch erneut verhaftet und in Stuttgart inhaftiert. Dadurch wurde seine Auswanderung verhindert.