ללא כל אמצעים כלכליים נמלטו אדולף, חנה והנס ברנהיים לארצות הברית בקיץ של שנת 1939. קרובים מסינסנטי נתנו להם מקום.
בדרכם לארצות הברית הם פגשו את דוריס באוניה באנגליה. דוריס לא הצטרפה אליהם עד לסיום לימודיה בדצמבר.
האנס שינה את שמו לג׳ון. מאוחר יותר סיפר שעם עזיבת האוניה את נמל המבורג השליך אביו למים את עיטור צלב הברזל שקיבל על הצטינותו כחייל במלחמת העולם הראשונה.
