בסוף דצמבר 1938 שוחרר סימון פרוייליך ממחנה הריכוז דכאו. הוא נאלץ לעבור להתגורר עם בני משפחתו בבית מחסה לנזקקים בוויזנברון, מבנה ששימש כדיר כבשים במשך שנים.

הוריו של יעקב היו נחושים להצטרף ליישוב השיתופי בשבי ציון שהיה נכון לאז תחת שלטון המנדט הבריטי בפלסטינה. היישוב נוסד באפריל 1938 ביוזמת יהודי רקסינגן. יוליוס פרוייליך, אחיו הגדול של סימון, ברח עם משפחתו לארץ ישראל והיה ממייסדי שבי ציון.