בעשרים לספטמבר, 1939 עזבו רוברט גדעון, אלזה גדעון ואביה מיכאל בלוך את גרמניה והצטרפו לילדיהם ורנר והלגה לבשוויץ.
בנובמבר 1939, כשכל מטלטליהם מוגבלים למזוודה אחת לכל נוסע, עלו על סיפונה של אחת האוניות האחרונות שעזבו את אירופה. הם הפליגו במהלך שבועים וחצי מגנואה שבאיטליה לניו יורק דרך ליסבון.
ורן נזכר בהפלגה הקשה:
״אמי נהגה לספר לי שכל הזמן אמרתי:
‘אמא, הספינה מתנדנדת כל כך!’, שוב ושוב.״
